Tysiące wysp i wysepek rejonu Morza Karaibskiego oferuje niezwykłą różnorodność egzotycznych smaków, kolorów i zapachów serwowanych potraw. Kuchnia karaibska to mieszanka upodobań kulinarnych jakie pozostawili po sobie Hiszpanie, Portugalczycy, Holendrzy, Francuzi i Anglicy oraz rodzimych tradycji mieszkańców wysp.
Pomimo faktu, że prawie każda wyspa ma własne przysmaki i receptury, to wszędzie podstawą wyżywienia są owoce morza i ryby. Łatwa dostępność powoduje, że na tutejszym stole znaleźć można najróżniejsze gatunki morskich stworzeń, tylko od wyobraźni i możliwości kucharza zależy jakie dodatki zostaną użyte.
Jamajka słynie z eskovitch czyli filetów rybnych doprawianych chili, sokiem z limonki, brązowym cukrem, pieprzem, kardamonem i serwowanych z ryżem i pomidorami; na Martynice podaje się nadziewane kraby z mlekiem kokosowym i sokiem z limonki; na Dominikanie zjeść można camarones americano - krewetki owinięte plasterkiem boczku z ostrym sosem z papaji; na Bahama należy skosztować conch - czyli morskie ślimaki, które smaży się w głębokim tłuszczu. Często spotykanym sposobem przyrządzania ryb i owoców morza jest pieczenie ich w zawiniętych liściach bananowca i podawanie z sosami owocowymi lub zapiekanie ich z ziołami i czosnkiem.
Bogactwo cytrusów i owoców egzotycznych, które rosną na wyspach sprawia, że tutejsze potrawy są niezwykle kolorowe i zaskakują smakiem. Owoce łączy się również z mięsem. Mango i cytryny pojawiają się w większości przepisów, niezależnie od tego czy są to dania główne, sałatki czy ciasta i desery. Nikogo nie powinny dziwić zestawienia chili, czosnku, mięsa i owoców papaja lub też smażony kurczak w sosie bananowym. Wszystko zależy od kreatywności kucharza, który wykorzystuje aktualnie dostępne produkty tworząc zaskakujące wizualnie i smakowo potrawy. Z owoców przygotowuje się również orzeźwiające napoje, musy oraz sałatki.
Orzechy kokosowe to podstawa wielu potraw tego regionu. Na niemal wszystkich wyspach karaibskich na bazie mleczka kokosowego przygotowuje się słynne danie callaloo podawane z warzywami i wieprzowiną. Słynny jest również niezwykle słodki deser kokosowy - flan (mleczko kokosowe z karmelem i jajkami), a wiórki kokosowe są m.in. składnikiem wspaniałych sufletów kokosowych.
Kiedy słońce zachodzi i upał staje się mniej dokuczliwy, wówczas przychodzi czas na wieczorne ucztowanie. Do najbardziej wytwornych dań należą homary oraz langusty. Najlepsze, białe i delikatne, mięso znajduje się w szczypcach. Do homarów dodawana jest cebula, czosnek, chili, kolendra i białe wino.
W kuchni kubańskiej podstawowym składnikiem menu jest ryż, który został przywieziony w XIX wieku przez napływową siłę roboczą z Chin i Indii. Narodowa potrawa Kubańczyków składa się właśnie z ryżu i fasoli - cristanos y moros. W kuchni kubańskiej często pojawia się też słodki ziemniak -batat oraz smażone plastry banana. Ryby stanowią podstawę wyżywienia i traktowane są jako jedzenie biedaków. Spośród mięs najczęściej jada się wieprzowinę , a także dużo droższą wołowinę. Najbardziej lubianą potrawą w tym regionie jest picadillo - mielona wołowina z podsmażoną cebulą, pomidorami, odpowiednio doprawiona i podlana winem. Podaje się ją z grzankami. Dużą popularnością wśród Kubańczyków cieszą się ciasteczka krabowe - przyrządzane z mięsa krabów, świeżej kolendry, chili i jajka. Formuje się małe kotleciki, obtacza w panierce i smaży na złocisty kolor. Zarówno wieczorem jak i w ciągu dnia na Karaibach serwowane są lekkie zupy. Przygotowuje się je na bazie warzyw, ryb i owoców morza. Do najbardziej znanych zup należy zupa rybna i z czarnej fasoli. 
Po obfitym posiłku przychodzi czas na gorące latynoskie rytmy i szklaneczkę rumu. Karaiby to przecież ojczyzna rumu. Niemal każda wyspa posiada swój własny gatunek, który ma charakterystyczny smak i aromat. Na bazie rumu przygotowuje się najróżniejsze koktajle, które zyskały ogólnoświatową sławę - cuba libre, daiquari, mojito czy pina colada.
Powrót